1982
Als Ende Oktober 1982 ein von Gerhard Almer organisiertes Footballspiel erstmals auf Salzburger Boden ausgetragen wurde, dachte noch niemand an die sehr erfolgreich werdende Geschichte des Salzburger Footballsports.23.10.1982: Vienna Ramblocks (gegründet 1979) – Champion Eagles Innsbruck (gegründet 1981): 52–0
Rund 250 Zuseher kamen zum Sportplatz Kasern, als Gerhard Almer, der erste Präsident der Salzburg Lions, und Gerold Weiss den Salzburger Footballverein im November aus der Taufe gehoben haben. Die ersten Trainings mit sechs Spielern starteten, und am 1. Dezember wurde erstmals ein Werbefeldzug mit Football-Ausrüstung in der Salzburger Altstadt durchgeführt.Im selben Jahr wurde auch der American Football Bund Österreich (AFBÖ) gegründet. Mit Gerhard Almer war auch hier ein Salzburger (auch durch die zentrale geoegrafische Lage in Österreich) an der Spitze des österreichischen Dachverbandes vertreten.
1983
Das Jahr begann mit unermüdlichem Trainingseifer, und im ASV Stadion Itzling fand ein weiteres Demonstrationsspiel statt:11.5.1983: Champion Eagles Innsbruck – Graz Giants: 0–12
Die Salzburg Lions spielten darauf mit 14 Spielern zum ersten Mal am 9. Juli 1983 gegen die Vienna Ramblocks, verloren am Anifer Sportplatz vor rund 300 Zusehern nur sehr knapp mit 12–13, und bekamen großes Lob von den anderen Teams in Österreich.
Dadurch wurde es auch ermöglicht, dass Österreich mit den vier Salzburger Spielern Rudi Wohland, Günther Teubi, Bernd Schidla und Hugo Ganster an der ersten Football-Europameisterschaft in Castel Giorgio (Italien) teilnahm. Trainiert wurde das Nationalteam von zwei Amerikanern, Terry Qualls und Ken Battle, organisiert wurde die Teilnahme von Ramblocks-Spieler und -Präsident Thomas Aichmair.
Ebenfalls im Juli 1983 begann Alexander Narobe bei den Salzburg Lions zu spielen. Es sollte eine sehr lange und intensive Verbindung mit dem beginnenden Offense Liner, späteren Trainer, Football-Lehrwart und auch Präsidenten des Salzburg Footballsports werden.
Am 15. September gastierten die Lions bereits mit Alexander Narobe in Schwaz bei Innsbruck und schlugen die Champion Eagles 18–6. Dies war der erste Sieg gleich im ersten Kalenderjahr der Lions. Am 1. Oktober wurden erneut im ASV Stadion Itzling die Vienna Ramblocks eingeladen, die Wiener gewannen 34–20.
Eine Woche später, am 8. Oktober, spielten die Lions erstmals international. In Zell am See gewannen die Mainz Golden Eagles aus Deutschland gegen die Salzburg Lions mit 54–0. Mit einem weiteren internationalen Spiel am 22. Oktober gegen die Munich Cowboys, welches die Gäste im ASV Stadion Itzling knapp mit 18–7 gewannen, ging diese lange erste Saison dem wohlverdienten Ende zu.
Da gerade das Spiel im Fußballstadion Zell am See vor 2500 (!) Zusehern stattfand und die Presse in diesem Jahr großartig für die Lions war, konnten viele neue Spieler, Sponsoren und Cheerleader dazugewonnen werden. Eine denkwürdige und erinnerungswerte Saison 1984 stand vor der Tür.
1984
Dieses noch bemerkenswert werdende Jahr begann mit einem Paukenschlag: Dave Hintsche, Hochschulprofessor in der amerikanischen Preparatory School in Salzburg verstärkte als Quarterback und Spielertrainer die Salzburg Lions. Im März begann die erste österreichische Staatsmeisterschaft. Die Salzburg Lions waren natürlich nicht im Kreis der Favoriten, spielten doch die Vienna Ramblocks, Graz Giants und Innsbruck Eagles schon viel länger und konnten weit mehr Erfahrungen sammeln.
Entgegen dieser Theorie und mit Dave Hintsche als erstem herausragenden Spieler gewannen die Lions ihre ersten Partien gegen die Vienna Ramblocks (42–12), Graz Giants (26–25 im Stadion Lehen vor rund 2000 Zusehern) und Feldkirch Hawks (mit einem Rekordergebnis von 111–0) und führten die Tabelle an. Das einzige Team, welches die Lions dieses Jahr nicht besiegen konnten, waren die Innsbruck Eagles. Sowohl das Spiel in Salzburg wie auch das Aufeinandertreffen in Innsbruck ging jeweils an die Tiroler.
Im Sommer kam mit Wayne Bynoe aus Barbados der erste farbige Spieler zu den Lions. Ebenfalls im Sommer 1984 begann auch Peter Marazeck bei den Lions in der Verteidigung als Defense End zu spielen. Seine Verbindung zum Footballsport (späterer ASKÖ Landesfachwart und auch Vorstandsmitglied, sowie nach der Spielerkarriere noch aktiver Schiedsrichter) sollte ähnlich wie bei Alexander Narobe noch mehr als 24 Jahr anhalten.
Die Salzburg Lions waren auch österreichweit das erste Team, welches eine Cheerleader-Sektion ins Leben rief, und die Lions präsentierten sich, ebenfalls erstmalig in Österreich, mit einer eigenen Vereinszeitschrift, die noch heute im Bulls-Büro aufliegt.Auch die österreichischen Schiedsrichter schlossen sich in diesem Jahr zum AFSÖ (Schiedsrichterverband) zusammen. Auch hier war der Gründer der Salzburg Lions, Gerhard Almer, aktiv als Schiedsrichter dabei.
Die Lions erreichten in dieser so unerwartet erfolgreichen Saison die Playoffs. Hier wurden erneut im Stadion Lehen die favorisierten Innsbrucker empfangen und konnten durch ein entfesselnd kämpfendes Salzburger Team knapp mit 6–0 besiegt werden. Die Salzburg Lions standen somit im ersten österreichischen Staatsligafinale.
Der Gegner in diesem Finale kam aus Graz, welches die Vienna Ramblocks besiegt hatte. Wetterbedingt wurde dieses denkwürdige Finale dann allerdings leider nicht im Stadion Lehen, sondern am Trainingsplatz in Taxham ausgetragen. In diesem Finale wurde Günther Teubi zum Matchwinner, die Salzburg Lions dominierten und besiegten vor einer unerwartet hohen Besucheranzahl von über 1500 Zusehern die Graz Giants mit 27–10 und krönten sich vor anderen, vor der Saison höher eingeschätzten Teams zum ersten österreichischen Staatsmeister.
Doch nicht genug in dieser Saison. Erstmals fuhren die Lions nach Italien zu den Pesaro Angels und konnten, was zuvor noch keiner österreichischen Mannschaft gelungen war, Punkte gegen die damalige Halbprofimannschaft in einer Partie erzielen, welche die Gastgeber am 10. November mit 40–6 für sich entschieden.
Eine weitere Premiere wartete ebenfalls noch, als mit den Salzburg Lions erstmals ein österreichisches Team gegen eine deutsche Mannschaft gewinnen konnte: in Erding bei München wurden die Erding Bulls mit 18–8 besiegt.
Zum Jahresausklang konnte der erfolgreiche österreichische Meister noch ein kräftiges Werbesignal setzen. Die Lions wurden am 29. Dezember eingeladen, eine Demonstration in der soeben von Bürgermeister Josef Reschen neu eröffneten Sporthalle in der Salzburger Alpenstraße zu zeigen, und schafften es damit – nicht zum ersten Mal – auf die Titelseite der Kronen Zeitung.1985
Im Frühling dieses Jahres begann eine Familie die Geschichte der Lions zu prägen: der Name „Lehner“ ist noch lange Zeit später sowohl in den Reihen als Spieler, Trainer, als auch Vorstandsmitglieder ein Begriff. Peter und Fritz Lehner waren die ersten, die zu den Lions kamen, Thomas und Markus würden bald darauf folgen.Parallel wurde in diesem Frühling das erste Jugendteam Österreichs in den Reihen der Salzburg Lions aufgebaut. Zum ersten Informationsabend am 23. Februar kamen über 30 Jugendliche, die bald das Training aufnahmen.
Das erste Spiel eines Jugendteams in Österreich fand am 20. Juli statt. Der Gegner, mangels anderer Jugendteams die Kampfmannschaft der Hallein Diggers (gegründet 1984), war nur körperlich überlegen. Die Spieltaktik war ausgeglichen, und so kam es zu einem 30–0-Sieg der Hallein Diggers.
Die zweite österreichische Meisterschaft wurde in eine Westgruppe mit den Feldkirch Hawks, Innsbruck Eagles, Hallein Diggers, Linz Rhinos und Salzburg Lions, und eine Ostgruppe mit den Vienna Vikings, Vienna Ramblocks, Graz Giants, Graz Panthers und Klagenfurt Jets geteilt; die Liga wurde mit Teams aus der zweiten Liga 1984 aufgestockt.
Erstmals wurde der Terminkalender auch versuchsweise an die Fußballsaison angeglichen. so kam es zu einer Herbstrunde, die mit einer Frühlingsrunde und dem Finale 1986 abgeschlossen wurde. In diesem Herbst lief es für die Lions nicht so gut, es wurden zwei Spiele gewonnen und zwei verloren. Die Lions überwinterten dadurch leider nur auf Platz vier der Tabelle West. Aber im Bereich des Nachwuchs setzten die Lions Maßstäbe, die österreichweit lange Zeit unerreicht blieben.
